Alles neu macht der Juli, und so begann am vergangenen Sonntag für die RED DEVILS eine in jeder Hinsicht besondere Landesliga-Saison. Abseits des corona-bedingten späten Saisonstarts ist 2020 das Jahr, in dem die DEVILS ihr 20-jähriges Jubiläum begehen.

Nachdem bereits seit Mitte Mai am Hells Gate und in Wien regelmäßig trainiert wurde, war es gestern nun endlich soweit: Die Jubiläumssaison 2020 konnte beginnen. Erster Austragungsort war Tulln, wo die Waldviertler sowohl auf die Freudenau METS, als auch auf die Danube TITANS trafen.

Im Kader der Roten Teufel konnte nicht nur viele bekannte Gesichter, sondern auch zwei ligaerprobte Neulinge begrüßt werden: Zum einen Pitcher Thorsten BREI, lange Jahre Pitcher der Vienna LAWNMOWERS, der im Winter zu den DEVILS gewechselt war. Zum anderen Outfielder Jan SCHIESSWALD, der in diesem Jahr als Leihspieler von den Zwettler ORIGINALS zur Verfügung steht. Schmerzlich vermisst wurde jedoch Christian POLLAK-MÜLLNER (aka CPM), der an einer hartnäckigen Rückenverletzung laboriert und hoffentlich bald wieder am Feld stehen kann.

Game 1: Woodquarter RED DEVILS – Freudenau METS 10:9 (Win: Thorsten Brei)

Im ersten Spiel der 20-Jahre Tournee wurde sogleich Thorsten BREI als Starting Pitcher aufgeboten. Seine dreijährige Pause merkte man ihm kaum an, die Batter der METS konnten zwar die eine oder andere Unsicherheit in der Defensive der DEVILS ausnutzen, es gelangen jedoch nur 3 Runs. Die DEVILS setzten in der Offensive sogleich nach und erzielten ebenfalls zwei Punkte. Das Spiel wogte nun recht ausgeglichen hin und her, mit der Zeit erspielten die Roten Teufel eine kleine Führung.

Anfang des vierten Innings näherte man sich bereits der 2-Stunden Zeitbegrenzung, sodass absehbar war, dass es sich um das letzte Inning handeln würde. Der Stand von 9:7 für die DEVILS bedeutete, dass die Wiener mindestens zwei Runs scoren mussten um im Spiel zu bleiben. Schnell gelang den Roten Teufeln das erste Out, die METS setzten aber nach und brachten einen Spieler nach Hause. Durch gute Schläge und klugen Baserunning wurde letztlich auch noch der zweite Punkt erzielt, was einen Gleichstand von 9:9 bedeutete, ehe Thorsten BREI das Inning mit einem Strikeout beendete.

Nun lag es an der DEVILS-Offensive den Sack zuzumachen, würde doch ein Punkt bereits den Sieg bedeuten. Die METS brachten Routinier Daniel BERGER als Closer, um dies zu vereiteln. Doch bereits der erste Batter der Waldviertler, Matthias WEISSENBÖCK, konnte die erste Base erreichen, und sich bis zur 3. Base weiterstehlen. Neo-Teufel Jan SCHIESSWALD behielt bei Full Count die Nerven, setzte einen Schlag genau zwischen Second und Third Base und schlug damit WEISSENBÖCK nach Hause. Erster Sieg für die DEVILS 2020, erster Sieg gegen ein Farmteam der VIENNA HOMERUNNERS seit rund 15 Jahren. Dementsprechend groß war der Jubel auf Seiten der Waldviertler. Die Wiener fuhren mit 2 Niederlagen im Gepäck weit weniger fröhlich nach Hause.

Game 2: Woodquarter RED DEVILS – Danube TITANS 14:3 (Win: Greg Gaines)

Für das zweite Spiel konnten die DEVILS nun auf einen ausgeruhten Greg GAINES als Werfer zurückgreifen. Die TITANS stellten Stephan UNGER erneut auf den Mound, er hatte sich bereits im Match gegen die METS einen Win geholt und die Waldviertler in der vergangenen Saison mit seinen Pitches teilweise an den Rand der Verzweiflung gebracht. Dementsprechend entwickelte sich anfangs eine Verteidigungsschlacht, Ende des dritten Innings stand es lediglich 2:1 für die Waldviertler. Während Greg GAINES auf der einen Seite zu seiner gewohnten Konstanz fand verließen Unger langsam aber sicher die Kräfte, was nach 1 1/2 Spielen als Werfer verständlich war. Die DEVILS, durch die konstanten Training-Sessions im Battingcage bereits gut in Form, nutzen diese Schwäche eiskalt aus. Hit um Hit wurde erzielt, Run um Run gescort. Erst bei einem Stand von 11:1 war das Inning vorüber, der zweite Sieg somit zum Greifen nahe.

Die TITANS konnten zwar noch einmal ein wenig verkürzten, am Ende wurde der Sweep jedoch routiniert nach Hause gespielt. Das Ergebnis spiegelt jedoch das Kräfteverhältnis nicht ganz adäquat wieder, die TITANS konnten lange mithalten und waren in jeder Hinsicht ein fairer und starker Gegner.

Ein Liga-Beginn, wie er für die DEVILS nicht besser hätte laufen können. Souveränes Pitching, solide Verteidigung und eine kluge Offensive führten zu zwei Siegen, was aktuell sogar die Tabellenführung in der Landesliga Ost bedeutet. Dies ist zwar nur eine Momentaufnahme, aber dennoch ein Grund zur Freude. Bereits das nächste Turnier wird jedoch eine noch größere Herausforderung, warten doch in zwei Wochen die Traiskirchen Grashoppers 2 und die Vienna CYCLONES auf die Roten Teufel.

KADER: Thorsten BREI, Greg GAINES, Matthias WEISSENBÖCK, Alexander WIESINGER, Markus BÖHM, Tim HOFFELNER, Manuel SCHRENK, Jan SCHIESSWALD, Rene FLOH, Sebastian POLLAK, Rainer FUCHS;